Ecological and geochemical evaluation of environmental pollution within the operating area of the Karabash copper-smelting plant

Abstract

As the result of the long-term operation of a major copper-smelting plant, an anthropogenic geochemical anomaly emerges in the Karabash region. Based on the analysis of field work results, the distribution of heavy metals and arsenic in soil, air, surface waters, and benthal deposits is evaluated within the operating area of this plant. No cardinal changes are discovered after comparing the results of the analysis with the data obtained before the plant modernization. Despite the major decrease in pollutant emissions, the atmosphere pollution index in the settlement area is 6.6, which indicates high pollution. The degree of polluting soil, surface waters, and benthal deposits with heavy metals remains rather high, while the soil regeneration process expected during the suspension of production in 1990-1998 slows down. However, the Karabash geological anthropogenic anomaly is both a natural test site and an anthropogenic one for the research of environment affected by the changed anthropogenic load.

В результате длительной работы крупного медеплавильного производства в районе г. Карабаш образовалась техногенная геохимическая аномалия. На основании результатов анализа отобранных в ходе полевых работ образцов сделана оценка распределения тяжелых металлов и мышьяка в воздухе, поверхностных водах, почве и донных отложениях в зоне действия Карабашского медеплавильного комбината. Сопоставление полученных результатов с данными фондовых материалов, полученными до модернизации КМК, не показывает кардинального изменения ситуации. Несмотря на значительное снижение выбросов загрязняющих веществ, индекс загрязнения атмосферы в селитебной зоне составляет 6,6, что соответствует высокому уровню загрязнения. Степень загрязнения почв, донных отложений и поверхностных вод тяжелыми металлами остается достаточно высокой, а наметившееся за время остановки комбината (1990-1998 гг.) восстановление почвенного покрова и растительности замедлилось. В то же время Карабашская геотехногенная аномалия представляет собой природно-техногенный полигон, который позволяет изучать окружающую среду в условиях изменения техногенной нагрузки.