The great pandemic of the middle of the 14th century as the finale of medieval history

Abstract

The article is devoted to the demographic catastrophe of the middle of the 14th century. Various estimates of the place and role of the «Black Death» of 1348 are considered in the world and Western Europe’s destinies, different «responses» of the communities ofthe West and the East to the test sent by the nature. The potential of the concept of the end of medieval history in the middle of the 14th century is estimated in the article. The author analyzes «Ystoria de Morbo sive Mortalitate» by the Italian scribe Gabriel de Mussis, composed in 1348 and reporting on the beginning of the plagues spread during a siege by the Tatars of the Genoa colony of Caffa in the Crimea. The point of view of some researchers confirming the first case in world history of the application of bacteriological weapons is criticized. The doubt that the demographic disaster of 1348 led to a change in the intrinsic basis of medieval society is expressed in this article. The strengthening of irrational tendencies inhuman behavior, the spread of the flagellant movement, millenaristic doctrines, eschatological moods and fears are studied.

Статья посвящена демографической катастрофе середины XIV века. Рассматриваются различные оценки места и роли «черной смерти» 1348 г. в судьбах мира и Западной Европы, разные «ответы» сообществ Запада и Востока на посланное природой испытание. Оценивается потенциал концепции конца средневековой истории в середине XIV века. Анализируется «История мора, или великой смертности» итальянского автора Габриэле де Мусси, составленная в 1348 г. и сообщающая о начале распространения чумы во время осады татарами генуэзской колонии Кафы в Крыму. Критикуется точка зрения ряда исследователей, утверждающих о первом случае в мировой истории применения бактериологического оружия. Высказывается сомнение в том, что демографическая катастрофа 1348 г. привела к изменению сущностных основ средневекового общества. Отмечается усиление иррациональных тенденций в поведении человека, распространение движения флагеллантов, учений милленаристов, эсхатологических настроений и страхов.