The principle of concurrent majority in works of John C. Calhoun

Abstract

The name of John Caldwell Calhoun, a native citizen of the North American state of South Carolina, a long-term member of the upper house of Congress and the 7th Vice President of the United States, is among the foremost thinkers in the history of American social and political tradition of the first half of the XIXth century. Being well-known as a staunch defender of the USA institution of black slavery existing in the southern states in this period, at the same time, John C. Calhoun immortalized his name in the annals of American political history, having become the author of the controversial theory of states’ rights. Bom during the period of confrontation between the north-eastern and southern states of the USA, concerning federal tariffs on imported goods, the theory of states’ rights, citing the Xth Amendment of the U.S. Constitution, declared the right of every state in the Union to nullify any decision of the U.S. Congress within its territory, declared unconstitutional by the local legislature. However, having gained no official recognition, the theory of states ’rights entered the history of American social and political thought as an example of a radical interpretation of the USA Constitution. The present article is devoted to one of the key elements, lying in its basis – the principle of concurrent majority. John C. Calhoun’s principle of concurrent majority was put forward by its author as a more democratic alternative to the predominant principle of the absolute majority in the state structures of the USA.

Имя уроженца североамериканского штата Южная Каролина, долговременного члена верхней палаты Конгресса и 7-го вице-президента Соединенных Штатов Джона Колдуэлла Кэлхуна принадлежит к числу выдающихся мыслителей в истории развития американской общественно-политической традиции перовой половины XIX века. Будучи широко известным в роли убежденного защитника существовавшего в указанный период в южных штатах США института чернокожего рабства, Джон К. Кэлхун одновременно с этим увековечил свое имя в анналах американской политической истории, став автором противоречивой теории прав штатов. Рожденная в период противостояния между северо-восточными и южными штатами США по вопросу о федеральных тарифах на импортируемые в страну товары, теория прав штатов, ссылаясь на X поправку к Конституции США, заявляла о праве каждого из штатов в составе Союза отменять на своей территории любое постановление Конгресса, признанное местной легислатурой неконституционным. Не получившая какое-либо официальное признание, теория прав штатов, тем не менее, вошла в историю американской общественно-политической мысли как пример радикальной трактовки Конституции США. Данная статья посвящена одному из ключевых элементов, лежавшему в ее основе – принципу согласованного большинства. Выдвинутый Джоном К. Кэлхуном принцип согласованного большинства позиционировался автором как более демократичная альтернатива господствовавшему в правительственных структурах США принципу абсолютного большинства.