The Turkestan Lynx in the Chatkal range, Western Tien Shan, Uzbekistan

Abstract

This article provides new data on the distribution of the Turkestan lynx, Lynx lynx isabellinus – a rare subspecies inhabiting the territory of the Chatkal State Biosphere Nature Reserve in the western Chatkal Range in Uzbekistan. Using camera traps, we managed to confirm the presence of this predator in the Chatkal Range and updated the distribution of this rare subspecies in the Western Tien Shan Mountains. The lynx was recorded in all studied biotopes at altitudes between 1,300 and 3,550 m a. s. l.; however, it occurs most frequently in sparse juniper forests, on steep slopes with rocky outcrops, at altitudes 2,000-2,300 m a. s. l. The article also provides data on the lynx’s activity patterns, analyzes the species’s potential diet, and studies the distribution and biology of its most probable preys. We propose that the Turkestan lynx in the Chatkal Range feeds basically on the chukar partridge Alectoris chukar and various rodents. This study provides a baseline for further research on the ecology and conservation needs of the Turkestan lynx. We show that camera trap method is particularly efficient for the study of rare or elusive species, such as the Turkestan lynx, which is supported by large amounts of new, formerly unavailable information on this subspecies. In addition, camera trapping in the Turkestan lynx’s habitat provided information about the occurrence and basic ecological aspects of sympatric species, and we propose it as a key methods of monitoring of wildlife in protected areas in Uzbekistan.

В данной статье приводятся новые данные по распространению редкого эндемичного подвида – туркестанской рыси Lynx lynx isabellinus на территории Чаткальского биосферного заповедника, расположенного в западных отрогах Чаткальского хребта в Узбекистане. Используя метод регистрации с помощью фотоловушек, авторы смогли не только подтвердить присутствие хищника на Чаткальском хребте, но и значительно расширить современное представление о распространении и биотопической приуроченности этого редкого подвида на Западном Тянь-Шане в целом. Рысь обнаружена в различных биотопах в высотном диапазоне от 1300 до 3550 м над у. м., но наиболее регулярно она встречается в высотном пределе 2000-2300 метров над уровнем моря в зоне арчевого леса и на крутых склонах с выходами скал. Также в статье приводятся данные по сезонной и суточной активности рыси, проведен анализ возможного пищевого рациона этого вида, распространения и особенностей биологии наиболее вероятных видов-жертв. Делается предположение, что основой рациона туркестанской рыси на Чаткальском хребте, по мнению авторов, являются кеклик Alectoris chukar и горные грызуны. Это исследование является базой для дальнейшего изучения экологии и необходимых природоохранных мер для сохранения туркестанской рыси. В статье подчеркивается, что для кошачьих метод обнаружения с помощью фотоловушек является особенно эффективным, что и подтверждается новыми находками туркестанской рыси, не зарегистрированной ранее с помощью других методов. Применение фотоловушек позволяет существенно расширить программу мониторинга позвоночных животных на территории Чаткальского государственного биосферного заповедника и предлагается в качестве обязательного метода ведения мониторинга на территории ООПТ в Узбекистане.